7月。
JR西日本の観光列車「WEST EXPRESS 銀河」に乗ってきました。(以下WE銀河)
WE銀河はかつて新快速で利用されていた117系を大改造し、落ち着きのある内装とくつろぎを提供するちょっと特別な夜行列車です。とはいっても、似た名前の「TWILIGHT EXPRESS 瑞風」とは異なりリーズナブルかつカジュアルに利用する事が可能なので列車旅初心者の私にはもってこいです。
今回、この列車を往復利用し、小径折り畳み自転車のVERGE N8と共に紀南観光を楽しんだ様子を3回に分けて紹介します。＊この第1回では自転車に乗りません！
記事作成：ツアー担当 原一矢
20時半、京都駅に到着。
21時15分発のWE銀河に乗車をします。
京都から新宮までの片道料金は8,670円とリーズナブルです。
普通電車と特急くろしおを利用した場合でも8,650円なのでほぼ同一料金です。
乗り場は一番端っこの31番線です。嵐山行などが到着するの嵯峨野(山陰)線乗り場ですね。
車両は出発より少し早めの入線。皆さん記念撮影を楽しんでおられます。
下の写真2枚目は昼間に撮影したものですが、まるで鏡のように磨かれた車両が期待を膨らませてくれます。
車内に自販機などは無いので飲み物などは買っておくといいですね。売店はすぐ横にあるので特に困りませんでした。
私の席はこちら。5号車の四人一部屋で二段ベットの上側。普通車指定席ノビノビ座席です。
座席には枕カバーの様な白い布(枕はありません)と、ブランケットが用意されていました。
また、横向きに寝たとき、向かいの乗客の方と目が合わないように配慮されていました。
身長175cmの原が寝転がって足元にまだ少し余裕があるくらいの広さ。
左右の余裕はあまり無い。クッションも程よい硬さ。
すっごく快適！とまでは行きませんが寝るには十分な空間です。
空調の吹き出し口が直上にあり、暑がりな人なら2階席は結構いい感じ。
寒い場合は右のダイアルを回すと通気口を閉じられるので体温調節も容易です。
トランクや自転車等の大きい荷物はこちらに置けます。
洗面やトイレも明るくて綺麗。女性専用席を設けているだけあって配慮のある設計ですね。
こちらは4号車のフリースペース。「遊星」という名前がついていて、乗客すべてが利用可能です。紀南エリアの観光パンフレットも設置されています。お弁当を食べたり、おしゃべりしたり、景色を眺めたり、自由に過ごせます。
なんだかんだとしていると0時前。和歌山駅に到着です。1時間ほど停車しますので一旦駅の外へ。
WE銀河利用者かつ、事前予約のラーメンを受取りにいきました。(事前予約で1000円、予約なし1100円)
店内での食事はできませんので持ち帰ってから車内でいただきます！
天下一品ラーメンをマイルドにしたようなとろっとしたスープでおいしかったです。
駅ロータリーにはローソンもあるので便利です。
ローソンのお隣には24時間営業の無人お弁当屋さんもありました。
時間が遅い為、豊富なラインアップとまではいきませんがそこそこ選ぶ余地はあります。
ラーメンに加えこちらのお弁当も買ってみました。こちらもおすすめです。
食事が済んだ頃にはまた運行再開。
フリースペース以外の車内照明が暗くなり、列車は就寝モードへ。
私は1時間程フリースペース遊星でまったりした後、自分の座席へ移動しました。
車内でちゃんと眠れるかどうか不安でしたが以外にもすんなり眠れました。
眠れないのではないかという不安要素として、アップグレードシートのある1、6号車以外はモーターが駆動する‘モハ車’なので(原は5号車)、寝転がった際に振動や機械音を強く感じるのではという懸念がありました。
実際、電車特有の「ガタンゴトン」は普通に感じますし、機械音もします。
しかし、電車特有のこの揺れこそが眠りを誘うきっかけになったとも思います。
「雨の音を聞くと眠れる」とかありますが、それに似た感じかもしれませんね。
朝、気が付けば串本付近まで来ていました。明け方の写真を撮ったりしたかったのですが結構しっかり寝てしまいました。
6時50分。早朝にも関わらず串本駅では「まぐトル」や職員さんがお出迎えしてくれました。
ちなみにまぐろのアイドルで「まぐドル」だと思っていたのですがまぐろとトルコで「まぐトル」だそうです。1890年に起きたトルコの軍艦エルトゥールル号遭難事件をきっかけとしたトルコとの友好が由来だそうです。服装をよくみると確かにトルコ民族衣装カフタンですね。
また、ここでは予約しておいた朝食の受け取りがありました。税込み1200円です。
深夜にラーメンとお弁当を食べ、そこから寝ただけなのでまったくおなかが空いていませんが(むしろおなかいっぱい気味)、完食させていただきました。
和歌山名物がふんだんに使われた特別弁当はどれもおいしくて大満足。
写真を撮りたかったのでちょっと無理をして夜ラーメン(と弁当)に加え朝食を頂きましたが、普通はどちらか片方で良いのではないでしょうか…？
続く。
